Народный артист Российской Федерации, профессор, ректор Ростовской государственной консерватории (академии) им. С.В. Рахманинова.

Как признается сам Александр Степанович, социальное происхождение (родился в семье шахтера) предопределило выбор жанра и музыкальной профессии: вначале – баянист (ДМШ), затем – баянист и балалаечник (Донецкое музыкальное училище), учеба в Российской академии музыки им. Гнесиных, прерванная на три года срочной службой на Северном флоте, завершение обучения в аспирантуре у выдающегося педагога и исполнителя-балалаечника, народного артиста СССР, лауреата Государственной премии СССР, профессора П. И. Нечепоренко.

С 1971 года Александр Данилов работает на кафедре народных инструментов Ростовской консерватории, и, одновременно, с 1973 года – солистом Ростовской филармонии.

Лауреат I Всероссийского конкурса исполнителей на русских народных инструментах в Москве (1972, III премия), лауреат аналогичного Всесоюзного (1973, I премия) и Международного (Берлин, 1973, I премия) конкурсов. Заслуженный артист РФ (1977), Народный артист РФ (2007), профессор (1983). 

«Один из лучших исполнителей-балалаечников» (цитата из учебника «История исполнительства на русских народных инструментах» доктора искусствоведения, профессора М. И. Имханицкого), «…один из признанных виртуозов мира на балалайке…» (газета «С еффле Тиднинг», Швеция). «…То, что его называют „Паганини балалайки" – не преувеличение, настолько поражает его грандиозная игра…» (газета «Ди Глокхе», Германия). 

За три десятилетия исполнительской деятельности А. Данилов выступил с сольными концертами более чем в 100 городах России и СНГ, во многих из них – неоднократно, в 36 странах мира, принимал участие в Днях культуры России в Германии, Швеции, Италии, Франции, Югославии, Греции, Финляндии. Широкому признанию исполнительского творчества А. Данилова способствовали также многочисленные фондовые записи на радио, постоянно звучавшие в эфире по всем программам радиовещания, выступления на Центральном телевидении и телестудиях российских и зарубежных городов, записи и издания фирмой «Мелодия» дисков с сочинениями отечественных и зарубежных композиторов, издание сборников концертных произведений «Играет Александр Данилов», его транскрипций, фантазий, обработок, этюдов и переложений издательствами «Музыка», «Композитор» и иными. А. Данилов выступил с сольными концертами практически во всех филармониях России, Белоруссии, Украины, Казахстана, Литвы, а также в залах таких крупных филармоний как Московская, Киевская, Минская, Алма-Атинская и другие, Капеллы им. Глинки в Санкт-Петербурге.

Отличительная черта исполнительской деятельности Александра Данилова – популяризация, прежде всего, оригинальной музыки. Он единственный из крупных российских балалаечников, кто инициировал создание сочинений сонатного жанра (семи сонат), став их редактором и первым исполнителем. Как редактор и первый исполнитель, он восстановил и издал в 2000 году трехчастную Сонату для балалайки и фортепиано видного русского композитора А. Гречанинова, написанную в эмиграции (Нью-Йорк, 1952). В 80–90-е и последующие годы Александр Данилов внес весомый вклад в создание разнообразного высокохудожественного концертного и учебного репертуара из собственных транскрипций, переложений, обработок-фантазий, этюдов. Это произведения Стравинского, Мусоргского, Чайковского, Гершвина, Мийо, Крейслера, Сарасате, Баха, Вивальди, Паганини, изданные и повсеместно исполняемые на международных и всероссийских конкурсах, в консерваториях и музыкальных училищах страны.

За 34 года педагогической деятельности А. Данилов создал в Ростовской консерватории известную исполнительскую школу. Он единственный в России профессор, ведущий три класса – балалайки, домры и гитары. Результаты педагогической деятельности Александра Данилова впечатляют: его воспитанники – представители каждой специальности – становятся лауреатами, в том числе первых премий, на самых престижных международных и всероссийских конкурсах. Только за последние годы его студенты, аспиранты, учащиеся Колледжа стали обладателями четырех первых, второй и трех третьих премий, четырех дипломов на пяти исполнительских конкурсах.

Исполнительское творчество А. Данилова нашло отражение в учебниках и учебных пособиях по истории исполнительства, кандидатских диссертациях, более чем в 300 рецензиях.

Народный артист России, заведующий кафедрой Российской Академии музыки, профессор Фридрих Липс в статье, посвященной 50-летию факультета народных инструментов, отмечает: «Гордостью не только факультета и вуза, но и отечественной музыкальной культуры стали имена воспитанников факультета, дирижеров В. Федосеева, А. Лазарева, Н. Некрасова… баянистов Ю. Казакова, В. Склярова, В. Семенова… балалаечников П. Нечепоренко, М. Рожкова, В. Зажигина, А. Данилова».

Общественное признание и авторитет Александра Данилова как музыканта выражаются и в постоянных приглашениях его в состав жюри различных конкурсов: только в 2004 году он возглавил жюри XVI международного конкурса им. В. В. Андреева в Санкт-Петербурге, Международного конкурса «Надежда» в Красноярске, Всероссийского конкурса мастеров-изготовителей «Созвездие мастеров» в Москве, членом жюри I Всероссийского конкурса дирижеров оркестров русских народных инструментов в Москве, международного конкурса «Кубок Севера» в Череповце, международного конкурса скрипачей и пианистов в г. Волос (Греция), международного конкурса юных исполнителей в Нижнем Новгороде.